ARABA BAJO LA NIEVE

La semana pasada un temporal de nieve sacudió con fuerza la franja cantábrica de la península, cayo incluso en la costa, en mi casa, aunque al lado del mar duro muy poco, apenas unas horas, todo lo contrario que en Araba, esta quedó literalmente sepultada por la nieve.

El lunes;martes y miércoles me recorrí casi en su totalidad este maravilloso territorio, lo que pude ver fueron esos lugares conocidos a los que he ido decenas de veces pero con otra visión, vestidos de un manto blanco que los hace distintos, bellos, diferentes.

Como no, las aves también se ven de una manera distinta, contrastadas con la blanca nieve o el hielo se muestran especialmente bellas.Para ellas la nieve y el frío no es para nada atractivo, mas bien peligroso, ocultan la comida y pueden provocar su muerte si se prolonga en demasía, pero por suerte por estos lares las nevadas no suelen durar demasiado, de hecho para cuando escribo estas lineas ya ha desaparecido de la mayoría de los lugares.Así pues, vamos a iniciar el recorrido:
En la gélida mañana del miércoles. a 3 grados centígrados un grupo de camachuelos devoran con avidez los brotes de unos congelados frutales a las afueras del pueblo de Espejo.

Es imposible que permanezcan quietos mas de un segundo, necesitan reponer energía, la noche ha sido heladora y sus pequeños cuerpecillos necesitan alimento para poder calentarse, combustible para sobrevivir.

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo hembra 

Camachuelo hembra

Camachuelo hembra

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

Camachuelo común Pyrrhula pyrrhula Bullfinch

En los claros de la cubierta nevada las aves  se concentran para buscar insectos, caracoles, semillas cualquier comestible libre de hielo y nieve, como este bonito zorzal alirrojo,  en esta ocasión  en los alrrededores del pueblo de Guevara.

Zorzal alirrojo Turdus iliacus Redwing

Zorzal alirrojo Turdus iliacus Redwing

Zorzal alirrojo Turdus iliacus Redwing

Un montón de pacas de paja son un estupendo lugar donde proveerse de insectos, libres de nieve y algo podridas son caldo de cultivo para pequeños insectos, un manjar en estos dias de hielo y nieve para un par de bisbitas alpinos.
Ese par las localizo en el único lugar libre de nieve en el llano al pie de Peñacerrada.

Bisbita alpino anthus spinoletta water pipit

Mas abundantes los pratenses, picotean en claros, arcenes, medianas de carreteras poniendo en riesgo su vida al salir espantadas al paso de los vehículos.

las localizo en Valdegovía, Caicedo, y Araia.

Bisbita pratense anthus pratensis meadow pipit

Bisbita pratense anthus pratensis meadow pipit

Bisbita pratense anthus pratensis meadow pipit

Bisbita pratense anthus pratensis meadow pipit

Bisbita pratense anthus pratensis meadow pipit

Como no, Salburua, esta se muestra diferente, preciosa cubierta de nieve, regalando un aspecto inusual, totalmente cubierto de nieve, dando un plus a las habituales fotografías de cigüeñas y ciervos.

Ciervo 

Cigueña blanca

En uno de esos campos despejados en la ribera del Ebro en Lantarón, un grupo de chorlitos dorados se alimenta en una tierra de labor libre de nieve por el desbordamiento de una acequia cercana, el día anterior se encharcó derretiendo la nieve y a las 9:00 de la mañana aún está congelada, los tímidos rayos de luz que consiguen atravesar la espesa niebla evaporan el hielo provocando un efecto humeante, dando la impresión de que la tierra acabase de apagarse tras un gran incendio.

Chorlito dorado Pluvialis apricaria golden plover

Sobre una de las estacas del vallado de una finca de ganado en la meseta de Opakua esta corneja se espanta al detener el coche en sus cercanías, no se va lejos, se posa como no en un claro cercano donde consigue su premio, ! un suculento ciempiés !.

Corneja 

Corneja 

Corneja 

Elurra Gazteizen

Otra vez en la LLanada  vitoriana en un jardín del pequeño pueblo de Gazeta los estorninos no paran de comer, esta vez un jugoso hormiguero, resulta divertido ver como corretean sin descanso picoteando el suelo compulsivamente.

Estornino pinto 

Estornino Negro

Estornino Negro

Estornino Negro

Estornino Negro y pinto

Gorbeia

Escasos pero presentes en la llanada alavesa los faisanes siempre son agradecidos de ver, a pesar de ser una especie introducida lleva ya muchos años naturalizada en amplias zonas de Álava, sobre todo en la citada llanada y Trevíño.

Este ejemplar lo localizo con las últimas luces, justo antes de encaramarse a un árbol para pasar la noche, lástima que a estas horas la luz escasee,...

Faisan Phasianus colchicus pheassant

Faisan Phasianus colchicus pheassant

Faisan Phasianus colchicus pheassant 

Faisan Phasianus colchicus pheassant 

En las campas de Landa a orillas del embalse de Ullibarri este grupo de gansos pasta en los pocas praderas al descubierto.

Ansares 

Ansares 

Ullibarri 

Lavandera helada 

Esta lavandera blanca camina cautelosa en un charco congelado en la localidad de Ilarraza.

Mirlo

Premio !!, un caracol !!, buen botín para este mirlo que ni se inmuta al bajarme del coche y acrecarme a escasos tres metros, no es cuestión de desaprovechar esta vianda, ni aun siendo en las afueras de Vitória en Eskalmendi.

Gaviota argentea

Gaviotas y nieve, no es fácil combinar estos elementos, menos aún si se trata de una Argéntea de primer invierno como esta.
Salburua al atardecer.

Petirrojo

Muchos petis, casi ubicuos, mas notorios en invierno y mas visibles aún con la nevada, este en Elgea al lado de una fuente aprovechando la zona de salpicaduras  libre de Nieve.

Gaviota reidora

Salburua también.

Urraca

Muy presentes las urracas son especialistas en el oportunismo, la nevada no es un gran problema para estas inteligentes aves. Izarra en una granja de Ganado.

Zorzal comun turdus philomelos song trush

Zorzal comun turdus philomelos song trush

Para acabar el recorrido,un Zorzal común, al igual que los petis y los mirlos bastante abundantes por todo el territorio alavés, este localizado en Labastida, rioja alavesa.

Eso es todo por el momento, muchas gracias por visitar el blog, un saludo y hasta pronto.

Islandia: Western Fjords

En junio de 2010 me encontré con ganas y medios para viajar pero sin nadie que me acompañara, por lo que decidí apuntarme a un voluntariado ambiental de 15 días de duración (del 5 al 20 de julio) en Islandia, en los fiordos del oeste, en un pueblo llamado Thingeyri, cerca de Ísafjördur (pequeña ciudad que tiene aeropuerto):

Me lancé a la aventura con una asociación llamada Worldwide Friends Iceland - Veraldarvinir, que además ponían a disposición de los voluntarios una casa en Reykjavík por 15 € la noche con el desayuno incluido (os aseguro que es imposible encontrar algo más barato en la capital). Cuando llegué allí, la casa resultó ser casi una pocilga llena de gente que no respetaba las horas de sueño (quizás el hecho de que no se hiciera de noche ayudaba). Menos mal que allí sólo tenía que pasar una noche! Al día siguiente, las 10 personas que formábamos el grupo que se dirigiría a los fiordos del oeste, nos subimos en un minibus y pasamos el día viajando hasta Thingeyri, pasando por paisajes alucinantes y realmente poco antropizados.

Gasolinera de Ísafjördur

Una vez instalados en el pueblo, de unos 400 habitantes, me fui a dar un paseo en bici con los prismáticos, deseosa de ver aves por las orillas del fiordo, y sola, por aquello de ir en silencio. No tardé en comprobar que todas aquellas aves que había visto a lo largo de la costa durante todo el viaje, eran eiders comunes. Muy abundantes, los machos con plumaje nupcial y algunas hembras con pollos. Pido disculpas de antemano por la poca calidad de la mayoría de mis fotos:

Eiders comunes (Somateria mollissima) machos

Eiders comunes (Somateria mollissima) hembras, en el

agua una con dos pollos

También había ostreros (Haematopus ostralegus), y sobrevolando, una agachadiza común (Gallinago gallinago), que identifiqué por el ruido inquietante que emite durante el vuelo nupcial (según la guía una especie de balido o quejido mecánico con las plumas de la cola, como una 'cabra voladora'), pero no pude fotografiarla pues no paraba de volar zigzaguenado. Al volver, esta era la vista de la que podía disfrutar desde la bicicleta:

Vista de Thingeyri

El voluntariado resultó ser prácticamente una estafa. Trabajábamos arreglando una casa antigua, propiedad de una mujer que era la dueña de la compañía de autobuses que unían el pueblo con Ísafjördur además de varias casas de huéspedes (dinero no le faltaba, no se puede decir que fueran trabajos para la comunidad, además de no tener mucho que ver con el medio ambiente). La tomadura de pelo era responsabilidad de Worldwide Friends Iceland, no de la mujer, a la que le habían ofrecido ese estupendo trato a cambio de darnos alojamiento, comida y el transporte, y aparte de todo esto, era una mujer muy agradable y atenta. Nos dio a probar una comida que básicamente, es tiburón podrido: entierran el tiburón en la arena de la playa durante bastante tiempo (semanas), y luego lo comen. Realmente huele y sabe a podrido:


Cada día, de camino al "trabajo" o simplemente paseando por el pueblo, era común cruzarse con chorlitejos grandes:

Chorlitejos grandes (Charadrius hiaticula)

De la misma manera, en los tejados de las casas más cercanas a la playa o en la playa, las gaviotas reidoras y los gaviones hiperbóreos eran habituales:

Gaviones hiperbóreos (Larus hyperboreus)

Tras la sublevación que el sector español impulsó (éramos 4 españoles en el grupo) contra la organización del voluntariado, conseguimos ciertas actividades y excursiones. La primera de ellas fue una excursión a la casa-museo donde nació Jón Sigurdsson (el líder que consiguió la libertad de Islandia respecto a Dinamarca en el s. XIX), desde donde la vista era impresionante,


y donde pude ver algún archibebe común,

Archibebe común (Tringa totanus)

un charrán ártico sobrevolándonos a pocos metros y al que se le cayó la comida que llevaba en el pico,


e incluso una vértebra de ballena adornando el porche de la casa:


Siguiendo la excursión, tuve ocasión de fotografiar una familia de cisnes cantores, es una especie que se ve con frecuencia por las orillas de los fiordos:

Cisnes cantores (Cygnus cygnus)

La siguiente parada era la enorme cascada de Dynjandi:


El fin de semana organizamos por cuenta de los voluntarios un par de excursiones. La primera fue a una pequeña isla llamada Vigur, y yo la esperaba con emoción. No dejaron de sorprenderme unas bolsas que repartían en el barquito:



Pero pronto llegamos a la isla, y nos encontramos con un recibimiento espectacular: focas tomando el sol en las rocas! No sé decir si eran comunes o grises.

Focas

Foca y págalo grande (Stercorarius skua)

Éramos un grupo grande de gente y el guía se empeñó en darnos unos palos con una banderilla en el extremo porque los charranes estaban criando y podían ser agresivos. A mí me pareció una exageración, y no cogí ningún palo. Una característica que llama bastante la atención de la avifauna islandesa es que puedes acercarte bastante sin que huyan, ya que no tienen prácticamente depredadores, y son animales más confiados de lo que estamos acostumbrados. Así, pude disfrutar de decenas de araos aliblancos a apenas dos metros de distancia:

Araos aliblancos (Ceppus grylle)

Al alejarnos un poco de la zona del puerto, el barullo que armaban los charranes árticos apenas nos dejaba hablar ni caminar tranquilamente. Y entendí que mi cabezonería de no coger un palo de esos había sido una tontería, gracias a que un simpático charrán, en uno de sus vuelon en picado hacia nuestras cabezas, me pegó un picotazo en la coronilla para no olvidar...

Charranes árticos (Sterna paradisaea)

Creo que un vídeo será bastante ilustrativo de lo complicado que era andar por allí, ya que protegían a sus pollos, que también podían verse por el suelo:

Charranes árticos (Sterna paradisaea)

En el vídeo, el guía adelanta al fotógrafo con su palo protector.

Y por fin, al dejar atrás la zona de nidificación de los charranes, encontramos ante nosotros cientos de frailecillos!

Frailecillos atlánticos (Fratercula arctica)

Volaban sin parar y por todos lados. El vídeo puede hacer una idea de lo que era:

Frailecillos atlánticos (Fratercula arctica)

El guía nos explicó que sus nidos son agujeros en la tierra que reutilizan una y otra vez, año tras año. Además, tienen una "habitación" separada de la principal como baño.

En Islandia los frailecillos se comen, y se cazan con este instrumento:


Resulta fácil cazarlos, tienen fama de tontos. El guía explicó que, al no tener depredadores, si no los cazaran serían una auténtica plaga. Nos dio las cifras de la población de frailecillos y de los que se cazaban anualmente, y efectivamente, según lo que nos dijo, no es más que una pequeña parte lo que los humanos cazan.

Entre los trabajos que teníamos que hacer también estaba la jardinería. Me llamó mucho la atención la confianza con la que andaban los pollos de zorzal alirrojo, que buscaban lombrices en la tierra que removíamos, muchas veces a menos de un metro de nuestros pies:

Pollo de zorzal alirrojo (Turdus iliacus)

Los padres también se acercaban pero no tanto:

Zorzal alirrojo (Turdus iliacus)

Y en ese mismo jardín encontré una cola de zorro ártico:

Cola de zorro ártico (Alopex lagopus)

El pueblo de Thingeyri, que está en la base de una montaña de 374 m, tiene este aspecto, visto desde enfrente:

Hablando con los lugareños, llegué a saber que había una hembra de zorro ártico con 6 crías, por la montaña, que se dejaba ver por la "noche". Así que una de las noches, decidida a intentar verla, a las 23h cogí la mochila, avisé a una de mis compañeras por si acaso, y sin decir nada al resto del grupo, me fui para arriba de la montaña.

No se veía el sol, pero el cielo estaba despejado, y había claridad. Por el camino, una vez que ya estaba lejos de las casas, me iban acompañando parejas de chorlitos dorados europeos, y pude fotografiar, aunque en muy malas condiciones de luz, a uno de ellos, que lucía plumaje nupcial:

Chorlito dorado europeo (Pluvialis apricaria)

Tenían un comportamiento muy curioso, se ponían uno a cada lado del camino, iban avanzando al mismo ritmo que yo, mientras cantaban insistentemente, y tras una distancia de unas cuantas decenas de metros, se iban.

Finalmente, llegué arriba, tras una hora aproximadamente de caminata, sobre las 00h. El paisaje impresionaba, pues iba acompañado del más absoluto silencio y una luz como podría ser la de nuestros amaneceres en España:


Abajo se ve una antigua pista de aterrizaje, en desuso, y la desembocadura de uno de los innumerables ríos que hay por allí. Y mirando hacia el frente, hacia el noroeste, se veía el final del fiordo, como si fuera de verdad el fin del mundo, con una capa de nubes sobre el horizonte, que hacían temer lo que habría más allá.


Ni rastro de la zorra, de momento. Estuve 20 minutos más o menos descansando, disfrutando de la vista y la tranquilidad, y observando cada rincón con los prismáticos, y me di la vuelta y empecé el descenso. Se veía parte del pueblo allá abajo, como de juguete.


De repente, al lado derecho del camino, que era tal que así:


vi salir algo volando a unos 5 metros, con las alas blancas y grandes, y cacareando casi como una gallina... Era un lagópodo alpino (Lagopus muta) que no me dio tiempo de fotografiar. Seguí caminando tras el sobresalto, esperando aún ver a la zorra, pero ya me aproximaba al pueblo, con dibujos cambiantes en la superficie del mar, y no conseguía verla.


Una vez dentro de la población, y aún estando todo sumido en el silencio, vi un animal moviéndose al lado de la verja de una casa, y con la poca luz que había no conseguía verlo con los prismáticos... así que me fui acercando, por el tamaño podría ser... por el color oscuro también (en verano son oscuros), por el movimiento, quizás...


¡¡Un gato!! Qué lástima... :-D

Al día siguiente, salió un día estupendo, que aproveché para bañarme, y así pude ver bastante de cerca un eider macho sin plumaje nupcial:

Eider común (Somateria mollissima)

Y al decirle al resto del grupo que había subido a lo alto de la montaña la noche anterior, les entraron ganas a todos, así que me tocó volver a subir. Al bajar, me iba quedando rezagada con dos compañeros, y cuando llegábamos casi al pueblo, nos pareció ver en el mar algún tipo de cetáceo moviéndose cerca de la orilla, pero en la misma zona todo el rato. Tanto, que nos parecía que estaba enganchado con algo... Y allá que nos fuimos, ladera abajo, para atajar, en plan tobogán, para llegar cuanto antes,


y llegamos a una alambrada que presumíamos sería para las ovejas, de dos alambres horizontales y paralelos, uno a una altura de 30cm, y el otro a unos 60cm del suelo. Y yo, decidida, pasé primero una pierna, cogiendo el alambre de arriba con la mano, y cuando iba a pasar la otra pierna, PLAS!! Me pegó una descarga eléctrica que me quedé contentita el resto del día... Aún así, eso no era suficiente para evitar seguir corriendo y ver qué pasaba con ese animal marino que además debía ser algo grande. Finalmente, llegamos a la carretera cerca de la orilla, me paré para mirar una vez más con los prismáticos... y eran unas rocas!!!!! Toda la paliza que nos habíamos dado, y el chispazo, para eso! Eso nos pasa por inocentes!

Otra de las actividades que nos ofrecieron fue hacer kayak por el fiordo donde está Flateyri (el siguiente fiordo al de Thingeyri hacia el norte). Recorrimos unos 8km en dirección al mar abierto, y fue una manera preciosa de ver el fiordo.


Durante la excursión, acompañábamos a mamás eiders con sus pollos,

Eider común (Somateria mollissima), dos hembras y un pollo

y algo que a priori parecían gaviotas, que planeaban continuamente sobre los extremos de la piragua, casi rozándola. Cuál fue mi sorpresa al darme cuenta de que eran fulmares boreales! Menos mal que había cogido la cámara de fotos. No conseguí fotografiar a ninguno en vuelo, pero sí dejaban que me acercara bastante mientras descansaban sobre el agua, y eran muy abundantes:

Fulmares boreales (Fulmarus glacialis)

La segunda excursión que hicimos los voluntarios por nuestra cuenta fue a la reserva natural de Vatnsfjördur. Allí tuve la ocasión de ver 5 serretas, creo que medianas (Mergus serrator), todas hembras, en una laguna, y tras la caminata, disfrutamos (los que nos atrevimos) de un buen baño en esta poza:


El último día, en vez de volver en el microbús, que pertenecía a Worldwide Friends, volvimos en avión desde Ísafjördur a Reykjavík, por comodidad y por no beneficiar ni un céntimo más a la organización. No he hablado aquí de cómo se desenvolvió todo, pero lo cierto es que fue una estafa en toda regla y quiero que ésto quede claro.

De camino al aeropuerto vi una aguja colinegra (Limosa limosa) y un zarapito trinador (Numenius phaeopus). Tuvimos la desgracia de que por motivos meteorológicos el avión se retrasó toda la mañana, pero en realidad fue una suerte. La pista del aeropuerto estaba al lado del mar, con lo que se veían sin parar bandadas de charranes árticos acosados por págalos, todo un espectáculo.

Vista aérea de Ísafjördur (en la pequeña península del centro del fiordo), y el aeropuerto a la derecha. Imagen tomada de http://www.gentlespace.is/isafjordur_photos.html

Al lado del aeropuerto había pequeñas lagunas (se pueden ver a la derecha de la imagen) donde pude observar porrones moñudos (Aythya fuligula), tanto hembras como machos, una hembra de porrón bastardo (Aythya marila) con 3 pollitos, y muchos colimbos chicos, estos últimos son los únicos que pude fotografiar:

Colimbos chicos (Gavia stellata) machos

Al día siguiente, mi avión salía hacia Barcelona (esta vez sin escala) a primera hora de la tarde, con lo que tenía toda la mañana libre en Reykjavík. Y de todos los tours que ofrecían desde la capital, el que más ilusión me hacía era el de ver ballenas. En Islandia tiene fama el norte para ir a ver ballenas, especialmente las salidas desde Húsavík, pero desde Reykjavík también se ofrecen, y como veréis a continuación, también valen la pena.

Fui con una de mis compañeras, y elegimos una compañía llamada Sjósigling, su web es http://www.seasailing.is/en/whale-watching.aspx
Fue fantástico elegirles a ellos, pues llevan el barco más pequeño, y ofrecen una sopa deliciosa en mitad del trayecto:


Salimos del puerto y el mar nos recibía como un espejo, y navegamos tranquilamente un buen rato, sin ver nada. Entonces llegamos a una zona donde también estaban los otros barcos que ofrecían los mismos tours, y el patrón dijo ver algo en el agua, por lo que bajó mucho la velocidad y se acercó hacia ese punto. De repente, algo sacó su lomo y su aleta dorsal del agua al lado de nuestro barco:


Desapareció un rato, y de repente, salió justo a nuestro lado, dejándonos ver las aletas blancas. Se trataba de un rorcual aliblanco, que se había propuesto jugar con el barco:

Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata)

Entonces se volvió a sumergir para ponerse bajo nuestro barco y subir a la superficie panza arriba, permitiéndonos observarlo desde todos los ángulos posibles y en toda su plenitud...

Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata)

Otras veces salía bajo nosotros soltando el aire antes de estar fuera del agua, y la guinda fue cuando nos obsequió sacando toda su cabeza del agua:

Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata)

La tripulación del barco alucinaba, aseguraban que nunca habían visto a los animales de tan cerca y que era la primera vez que les pasaba eso. La emoción y las lágrimas en los ojos me impidieron prestarle atención a un par de lomos de delfines que vimos a la vuelta (a bastante distancia), así como a este arao, que ni siquiera fui capaz de identificar como común o de Brünnich:

Arao (Uria sp.)

Por último, volviendo del puerto para recoger la mochila antes de irme al aeropuerto, pasamos por el parque Tjörnin, con un enorme estanque, donde era fácil ver estorninos pintos,

Estornino pinto (Sturnus vulgaris)

ánsares comunes,

Ánsares comunes (Anser anser)

y gaviotas sombrías a las que las señoras alimentaban como si fueran palomas...

Gaviotas sombrías (Larus fuscus)

Sin más, me despido. Ha sido un placer recordar todas las aventuras vividas en ese increíble país!